Negara China terus bergerak cepat dalam mengejar ketertinggalan perkembangan teknologi global, terutama untuk bersaing dengan inovasi-inovasi yang lahir dari perusahaan Amerika Serikat (AS).
Salah satu fokus utama yang kini tengah menjadi medan pertempuran teknologi adalah urusan infrastruktur jaringan internet satelit. Saat ini, popularitas pasar internet berbasis konstelasi satelit tersebut masih didominasi secara kuat oleh proyek Starlink milik SpaceX, perusahaan dirgantara raksasa kepunyaan miliarder Elon Musk.
Tidak ingin tinggal diam, salah satu perusahaan antariksa swasta terkemuka asal China, Galaxy Space, membuat gebrakan baru dengan memperkenalkan sebuah inovasi antena satelit unik yang memiliki desain mekanis sangat tidak biasa karena bentuknya mirip dengan sebuah payung lipat.
Komponen antena satelit unik tersebut dirancang secara khusus agar bisa dilipat serapat mungkin menjadi ukuran yang sangat kecil saat berada di dalam kompartemen roket pengangkut selama proses peluncuran.
Kemudian, komponen ini akan secara otomatis “mekar” membentuk parabola besar ketika satelit sudah sukses menempati orbit Bumi yang ditentukan. Karena bentuk struktural dan mekanisme kerjanya yang sangat menyerupai payung sehari-hari, inovasi teknologi mutakhir ini dijuluki oleh komunitas ilmiah sebagai “space umbrella” atau payung luar angkasa.
Menurut penjelasan resmi dari Galaxy Space, proyek “payung canggih” ini merupakan produk deployable umbrella antenna berkinerja tinggi pertama di China yang berhasil dikembangkan secara mandiri oleh entitas perusahaan antariksa swasta domestik.
Lantas, apa sebenarnya fungsi utama dari pembuatan struktur payung luar angkasa ini?
Mendukung Koneksi Internet Satelit Langsung ke HP
Pihak Galaxy Space memaparkan bahwa antena satelit unik ini dikembangkan secara spesifik untuk mentenagai armada satelit yang beroperasi di orbit rendah Bumi atau Low Earth Orbit (LEO).
Implementasi teknologi tersebut nantinya akan dipakai secara luas untuk menopang ekosistem jaringan internet satelit, sistem komunikasi nirkabel, sistem navigasi global, hingga kebutuhan pemetaan topografi Bumi yang presisi.
Salah satu target utama dari riset dan pengembangan jangka panjang ini adalah untuk menyediakan dukungan koneksi jaringan internet satelit secara langsung dari ruang angkasa menuju perangkat smartphone konsumen, atau yang dikenal dengan istilah teknologi direct-to-cell. Konsep ini mirip dengan fitur seluler darurat yang sedang gencar dikembangkan oleh Starlink di AS.
Melalui kehadiran teknologi ini, ponsel pintar di masa depan nantinya bisa langsung terhubung ke jaringan internet cepat via satelit secara mandiri, tanpa harus bergantung penuh pada keberadaan infrastruktur menara BTS (Base Transceiver Station) tradisional yang ada di darat.
Ketersediaan konektivitas satelit langsung ke ponsel ini dinilai memiliki peran yang sangat krusial untuk membuka akses komunikasi di daerah-daerah terpencil, wilayah blank spot yang belum terjangkau sinyal operator, hingga menjadi saluran komunikasi darurat saat terjadi bencana alam berskala besar ketika infrastruktur jaringan seluler di darat mengalami kelumpuhan total.
Efisiensi Ruang Roket dan Metode Manufaktur Massal
Pihak pengembang dari Galaxy Space menjelaskan bahwa keputusan memilih desain yang menyerupai payung lipat ini didasari oleh faktor efisiensi ruang kargo di dalam bodi roket peluncur.
Secara teknis, sebuah antena satelit unik pada umumnya dituntut untuk memiliki bentang fisik yang berukuran sangat besar agar mampu menerima serta memancarkan pantulan sinyal frekuensi secara kuat dan luas.
Namun di sisi lain, ruang penyimpanan atau payload fairing pada sebuah roket modern sangatlah terbatas dan memiliki regulasi berat yang ketat.
Oleh karena itu, rekayasa mekanis dibuat sedemikian rupa agar struktur antena bisa dilipat hingga mencapai kerapatan maksimal saat peluncuran, dan baru terbuka secara otomatis begitu satelit terlepas di ruang hampa udara.
Analogi sederhananya sama persis seperti sebuah payung lipat konvensional yang ringkas saat dimasukkan ke dalam tas, namun bisa dibuka lebar saat hujan turun.
Secara dimensi fisik, Galaxy Space mengonfirmasi bahwa antena satelit unik ini memiliki diameter bentang sekitar 1 meter dengan rasio penyimpanan yang mengagumkan di bawah 12 persen. Artinya, komponen reflektor yang lebar tersebut bisa dipadatkan hingga hanya seukuran casing komputer desktop kecil sebelum dipasang ke badan satelit.
Desain super ringkas ini menjadi sangat penting karena misi peluncuran roket modern saat ini biasanya mengadopsi sistem rideshare, di mana satu roket akan membawa puluhan hingga ratusan satelit sekaligus dalam satu kali penerbangan.
Dengan bodi antena yang dapat dilipat menjadi sangat kecil, setiap unit satelit dapat membawa reflektor komunikasi yang berukuran jauh lebih besar tanpa perlu mengorbankan efisiensi volume ruang pada roket peluncur.
Klaim Performa Konektivitas 10 Kali Lebih Kuat
Meskipun memiliki ukuran yang sangat minimalis saat berada dalam mode terlipat, Galaxy Space mengeklaim bahwa performa konektivitas dari antena payung luar angkasa ini tidak boleh dipandang sebelah mata.
Kemampuan pancaran sinyalnya diklaim memiliki kekuatan hingga 10 kali lebih kuat dan stabil jika dibandingkan dengan unit antena mekanis teknologi Q/V-band generasi sebelumnya.
Selain unggul dari segi kekuatan transmisi data internet satelit, struktur desain terbaru ini juga dinilai jauh lebih efisien dari sisi lini produksi karena tidak lagi mengandalkan proses anyaman kawat manual seperti pada pembuatan antena mesh satelit konvensional.
Biasanya, perakitan antena satelit kelas antariksa memakan waktu yang sangat lama dan biaya yang mahal karena para teknisi ahli harus menyusun dan menyesuaikan tingkat kelengkungan permukaan mesh secara manual satu per satu demi menjaga tingkat presisi.
Sebagai solusi modern, Galaxy Space sukses mengembangkan terobosan teknologi pembentukan material mesh secara terintegrasi yang diklaim mampu mendongkrak efisiensi waktu produksi massal hingga lebih dari 70 persen.
Pihak manajemen perusahaan menyatakan bahwa pendekatan inovatif ini menjadi bagian dari tren baru dalam industri dirgantara China yang mulai mengadopsi metode manufaktur massal ala industri otomotif modern untuk diterapkan pada pengembangan perangkat keras luar angkasa.
Kendati demikian, hingga saat ini pihak Galaxy Space belum mengumumkan jadwal resmi mengenai kapan armada satelit yang mengusung teknologi payung unik ini akan mulai diterbangkan ke orbit rendah Bumi, sebagaimana dihimpun dari laporan media GlobalTimes.
- Resmi Rilis, Ini Spesifikasi AMD Ryzen AI 400 Series di Indonesia
- Lenovo Legion Y70 Resmi Rilis, HP Gaming Baterai 8.000 mAh!
Kesimpulan
Inovasi antena satelit unik berbentuk payung lipat garapan Galaxy Space menjadi bukti nyata bahwa industri antariksa swasta China siap menantang dominasi global dalam penyediaan jaringan internet satelit langsung ke genggaman ponsel.
Efisiensi desain dan pemangkasan biaya produksi melalui manufaktur massal ini diprediksi akan mempercepat pemerataan konektivitas digital di wilayah-wilayah terisolasi di masa depan.
Dapatkan update informasi teknologi antariksa terbaru, perkembangan dunia gadget, dan berita sains pilihan setiap hari hanya di Dafunda!
